Per definire la pressione, si consideri una superficie S disposta orizzontalmente e una forza F agente su di essa con direzione perpendicolare, come rappresentato in figura:
Si definisce pressione il rapporto tra la forza F e la superficie su cui essa agisce:
p = F / S
L’unità di misura della pressione è il Pascal con simbolo (Pa): la pressione di 1 Pascal corrisponde alla forza di 1 N che agisce su una superficie di 1 m2.
Attenzione! La forza da considerare, per definire correttamente la pressione, deve essere perpendicolare alla superficie su cui essa agisce.
Nel caso in cui la forza agente F è inclinata rispetto alla superficie S, per il calcolo della pressione p occorre prima di tutto determinare la componente di F perpendicolare alla superficie S: Fⱶ
Una volta determinata la componente Fⱶ , si può determinare il valore della pressione:
p = Fⱶ / S
Quindi la formulazione più generale per la definizione della pressione è quest’ultima; essa infatti è utilizzabile per tutte le possibili configurazioni della forza F rispetto alla superficie S.
Esempio
Calcola la pressione esercitata da una forza di 25 N che agisce perpendicolarmente a una superficie di 20 m2.
La pressione è uguale a:
p = F / S = 25 N / 20 m2 = 1,25 Pa