Il metodo sperimentale prevede la raccolta di dati i quali dovranno essere elaborati e il più delle volte rappresentati su un piano cartesiano.
Per la rappresentazione di una serie di coppie di valori su un grafico, conviene prima scrivere le coppie di numeri ordinatamente in una tabella X, Y e poi segnarli nel piano cartesiano. Ogni coppia è rappresentata da un punto.
X / Y
1 3
-2 4
-1 -3
5 -2
I punti possono essere successivamente raccordati con appropriate linee. Nell’asse orizzontale (ascisse) riportiamo solitamente i valori della variabile X, mentre nell’asse verticale (ordinate) riportiamo i valori della grandezza Y.
La rappresentazione che si ottiene si chiama a grafico o diagramma cartesiano.
Quando si rappresentano relazioni fra grandezze, spesso esse hanno un andamento regolare e la variabile X è indipendente mentre la Y è dipendente dall’altra sulla base di relazioni matematiche.
Dal grafico si può avere conferma se fra due grandezze sussiste oppure no una relazione matematica.